Willem Assies, in memoriam (1954-2010)

Willem Assies era um amigo, pesquisador social e grande humanista. Acadêmico comprometido com a justiça social e ambiental, seus trabalhos enfocam movimentos sociais, lutas e direitos indígenas, conflitos por territórios e manejo sustentável de florestas tropicais em vários países da América Latina: Colômbia, Brasil, México, Bolívia, Chile, Equador e Peru.

Willem era um defensor dos direitos humanos, um entusiasta da dignidade humana e da justiça social; Daí seu compromisso com os despossuídos, com as populações rurais indígenas e camponesas e seu genuíno interesse pelos movimentos sociais. Como professor em várias universidades latino-americanas, sua cátedra, suas pesquisas e os rumos de suas teses nunca perderam o que norteou sua vida de pesquisador e humanista: seu compromisso político com as lutas sociais.

No início de 2003, Willem me foi apresentado por nosso amigo em comum: Ulrich Oslender, outro pesquisador comprometido com movimentos sociais na América Latina. Ulrich me colocou em comunicação com Willem a partir do meu interesse em construir uma revista crítica das ciências sociais, que se tornaria a Tabula Rasa. Esta publicação, que no início daquele ano era um sonho que eu estava a trabalhar, iria concretizar-se graças ao apoio destes amigos. Quando ninguém acreditasse neste projeto (é mais fácil acreditar no que já está construído), Willem passaria a fazer parte do comitê científico da revista, disposto a colaborar com suas avaliações e conhecimentos, contribuindo para sua construção permanente e a definição de seus orientação crítica, junto com outras pessoas diversas que nos acompanharam naquele início: Eduardo Restrepo, Arturo Escobar, claro Ulrich Oslender, Joanne Rappaport e todos os outros amigos do Comitê da revista. Por isso, esta necessária homenagem a Willem Assies, o humanista, o pesquisador social crítico, que acreditou na necessidade da dignidade humana e da justiça social e ambiental, nela está muito da Tabula Rasa, do seu falecimento e da realidade que é hoje. Em meio a tudo isso, é uma feliz coincidência que justamente a partir desta edição a revista tenha ampliado sua audiência, publicando em espanhol e inglês. Assies está mais uma vez na raiz de uma nova etapa, como prova de que ainda está vivo, de que suas palavras continuam a falar conosco, iluminando o caminho à frente e nos infundindo uma nova vida.